Per la maggioranza delle malattie del sistema nervoso non esistono test diagnostici in grado di surrogare la valutazione eseguita direttamente dallo specialista. Ciò ha stimolato molti neurologi ad acquisire una conoscenza epidemiologica di base per condurre indagini in proprio. Questo processo, che ha subito una notevole accelerazione negli ultimi venti anni, ha determinato la nascita di una branca relativamente autonoma che è stata definita 'neuroepidemiologia'. Le informazioni fornite dalla neuroepidemiologia circa la storia naturale, la prognosi e le cause di numerose malattie del sistema nervoso hanno notevolmente arricchito il bagaglio culturale del neurologo, che ha così potuto superare i limiti della propria esperienza individuale. Il riordinamento delle Scuole di specializzazione recentemente posto in effetto in Italia ha riconosciuto l'importanza della neuroepidemiologia inserendola nel curriculum formativo degli specialisti in neurologia.