Nel corso del processo evolutivo che ha coinvolto la medicina degli ultimi vent'anni di fronte alle sollecitazioni della tecnologia, è emersa la necessità che le conclusioni dell'osservazione medica debbano riferirsi a modelli quantitativi per poter essere confrontati ed essere quindi messi a disposizione della collettività per gli opportuni provvedimenti di programmazione e organizzazione dei servizi. È emersa pertanto la necessità che questa quantificazione - sostenuta imperiosamente anche dall'evoluzione delle scienze dell'informazione - si configuri in una metodologia propria e affatto specifica. La statistica medica è la disciplina che offre questa metodologia. Questo testo nasce proprio dall'esigenza di poter disporre di un manuale che offra - allo studente come al medico impegnato nella ricerca - gli strumenti essenziali per un approccio quantitativo alla medicina. Il primo - conformemente alle istanze del nuovo curriculum di studi di Medicina e chirurgia - potrà così far uso di uno strumento didattico sintetico ma completo; al secondo potrà far comodo disporre agevolmente di modelli e di schemi applicativi di ricerca.