All'età di ventiquattro anni, Dang Thuy Tram partì come volontaria per prestare la sua opera di medico in un ospedale da campo vietcong, nelle vicinanze del quale, due anni dopo, venne uccisa dai soldati americani. Il suo diario, scritto tra il 1968 e il 1970, racconta l'amore e la devozione per la sua famiglia e il suo paese, lo struggimento per l'innamorato dei tempi del liceo, l'impegno per dimostrarsi degna di far parte del partito comunista e, naturalmente, tutti gli orrori della guerra. L'ufficiale americano che scoprì il diario subito dopo la morte della giovane dottoressa contravvenne agli ordini che aveva ricevuto e lo conservò per trentacinque anni, fino a quando ne restituì una copia all'anziana madre di Thuy, che viveva ad Hanoi. Il libro è la testimonianza delle lotte politiche e personali di una giovane donna durante uno dei più tragici conflitti del ventesimo secolo, ma è anche una storia di speranza e di amore per la vita.