Grazie alla lava che l'ha sommersa e conservata, Pompei è stata fin dalla sua scoperta celebrata riferimento principale per gli studiosi che hanno cercato di ricostruire la vita quotidiana in età romana. Questo non significa che Pompei sia una città intatta. Molti sono stati i traumi che l'hanno colpita, sia prima del 79 d.C., quando era viva e abitata, che dopo il suo abbandono. Nel 62 un primo, grande terremoto ne ha devastato gli edifici e, mentre la città era ancora in via di ristruttura-zione, è arrivata la grande eruzione che l'ha ricoperta per sempre. Il sito di Pompei ha poi subito saccheggi già dall'antichità, finché sono arrivati gli scavi archeologici e i restauri di epoca moderna, che, sep-pur a fin di bene, ne hanno modificato l'aspetto. Infine, quando già da tempo Pompei era celebrata come uno dei siti archeologici più importanti al mondo, non è stata risparmiata dalle bombe durante la Seconda Guerra Mondiale.