"In questo nuovo Manuale le sezioni Testi e Contesti nel loro contenuto così come le lunghe citazioni che aprono e chiudono le singole Parti,hanno una funzione precisa. Nella nostra intenzione, in realtà, a questi testi si è dato il compito di mostrare che la "filosofia" che anima questa ricostruzione è qualcosa che va al di là dell'occasione accademica di studio (di per sé certo importante), che va al di là dei fatti descritti e analizzati, ma richiama le grandi questioni del movimento storico, del suo sviluppo, dei conflitti umani di cui la storia è costellata e che ne costituiscono il motore. A questa concezione del movimento storico il marxismo ha dato un nome, "materialismo storico"; tuttavia sarebbe errato pensare che questo sia un problema di dottrina politica, magari di una specifica, cioè il marxismo. Autori come Cervantes, Manzoni, Hugo, Tolstoj, non sono certo marxisti, ma sono scrittori calati profondamente nella dinamica storica del proprio tempo e capaci di coglierne le questioni generali. Il tema della rivoluzione e dell'emergere delle masse popolari da soggetti anonimi a soggetti coscienti è un lungo processo storico". (Luciano Vasapollo)