Un agente segreto (popolarmente ma impropriamente spia), indica un soggetto agente che metta in essere attività di spionaggio e/o di controspionaggio. Egli generalmente opera nell'ambito dei servizi segreti, talvolta nello spionaggio industriale. Ogni nazione ha un proprio servizio segreto e un controspionaggio. I più conosciuti anche per il cinema sono: Military Intelligence (MI) servizi segreti del Regno Unito; Federalnaya Sluzhba Besopasnosti (FSB) (ex KGB) - Servizio Sicurezza Federale russo; Central intelligence agency (del capo) (CIA). Le spie vengono generalmente usate negli spionaggi per conto di stati verso altre nazioni. Generalmente si infiltrano nelle basi nemiche sotto copertura cercando di non essere scoperti. Il loro armamentario è generalmente costituito da: un'arma da fuoco (generalmente piccola in modo da non essere ingombrante); un'arma bianca; una pillola di cianuro, per suicidarsi in caso di cattura e/o tortura del nemico; trasmettitori; cimici, videocamere, microfoni nascosti ecc. Generalmente, quando una spia viene identificata, l'ordinamento giuridico dei Paesi dei servizi di controspionaggio (es. le agenzie di spionaggio) conferisce loro il potere giudiziario di arresto, ma spesso preferiscono porlo sotto sorveglianza per scoprire i suoi contatti e la rete spionistica a cui appartengono.