Si definisce politico o personalità politica sia chi detiene una carica elettiva negli organismi statali, a livello di governo centrale o ente territoriale, sia gli esponenti degli apparati dei partiti politici con responsabilità di rappresentanza e/o coordinamento (esterni, interni) e/o gestionali della macchina partitica. Il sostantivo deriva dal termine greco politikós, cioè relativo alla pólis, la città-stato. Invece, "la lingua latina non ha [...] un termine corrispondente a «uomo politico»; e non l'ha perché manca, a Roma, la percezione di una specifica virtù, del saper agire in politica, separabile dalle altre virtù necessarie per essere un optimus civis, e soprattutto dall'essere un valoroso combattente". Quando un politico arriva ad assurgere a una importante carica, di concerto si crea un numero illimitato di avversari e di nemici che pur di arrivare al suo posto non esitano a ordire attentati alla sua persona o addirittura arrivano essi stessi a compiere il suo assassinio.