Più che un sospetto è una certezza: ai vertici dei Servizi segreti inglesi c'è un traditore. Smascherarlo è l'unico modo per garantire la sicurezza dell'Occidente, e bisogna farlo in fretta. C'è un solo uomo capace di snidare la talpa: George Smiley. La sua è una missione tanto segreta quanto dolorosa: scovare il nemico proprio tra coloro con i quali ha condiviso una vita di lavoro e di pericoli.