Questo testo si rivolge a studenti e studiosi di economia d'impresa. Il lavoro prende l'avvio dalla cornice metodologica che fa da sfondo al quadro teorico degli studi sull'impresa. Ad esso si connettono diversi stili epistemologici che s'ispirano a tre grandi paradigmi organizzativi: la visione dell'impresa come sistema forte, predeterminato rispetto agli attori; la visione dell'azione organizzativa e dell'impresa come processo di decisioni e di azioni; la visione dell'azione organizzata e dell'impresa come sistema costruito dagli attori. Per ciascuno di essi vengono passati in rassegna i principali approcci di studio e i maggiori contributi teorici che hanno segnato l'evoluzione del pensiero scientifico in tale ambito disciplinare. L'excursus culmina nell'analisi del modello situazionista dell'impresa. Con l'auspicio che questo contributo possa aiutare a comprendere l'impresa per ciò che è, più che per ciò che dovrebbe essere, o che vorremmo che fosse.