In una Toscana della prima metà del '300 il frate minore Licino accompagna il giovane Egidio durante il suo periodo di formazione. Durante il loro vagare in una foresta, si imbattono in un bambino apparentemente muto e in un confratello sconosciuto ferito a morte da chissà quale inseguitore. Il frate, moribondo e delirante, confida loro uno strano racconto costellato da inseguimenti e assassini che si muovono all'ombra di un Albero Sacro pieno di frutti proibiti. Poco prima di morire, affida loro il misterioso ragazzino e un documento indecifrabile che obbliga i due frati a un viaggio pericoloso e pieno di imprevisti, attraverso una regione magistralmente descritta con minuzioso interesse storico e attenzione ai dettagli. L'albero d'oro è un libro evocativo, un'ode al territorio Chianino, la sua storia e la sua arte.