Annith, la più brillante delle giovani donne cresciute nel convento di Saint Mortain, sta aspettando pazientemente il suo momento per servire la Morte. Nonostante non abbia eguali con arco e coltelli, le è stato rifiutato dalla badessa l'incarico di assassina mentre le sue amiche più intime, Sybella e Ismae, hanno già fatto le loro prime uccisioni. Quando una ragazza molto più giovane e impreparata viene inviata al suo posto, probabilmente verso la morte, Annith si ribella fuggendo dal convento. Spera di aiutare la duchessa di Bretagna prima che soccomba, e le cui scarse forze devono proteggere il loro Paese da un'invasione francese. Sulla sua strada, tuttavia, Annith incontra Balthazar, un hellequin, una delle anime dannate incaricate di portare i "nuovi" defunti a Mortain, "bello da togliere il fiato, in un modo oscuro, quasi cattivo". In quel momento la sua vita cambierà per sempre.