Ha la fama del quartiere difficile, lontano dalle luci e dai monumenti del centro storico, dai circuiti turistici. Eppure Centocelle, questo quadrilatero di periferia cresciuto all'ombra dell'acquedotto Alessandrino, ha una storia ricca e affascinante. Una storia che comincia centinaia di migliaia di anni fa con le eruzioni del Vulcano Albano, capaci di modellare questo territorio e trasformarlo in una piana fertile, attraversata da animali e uomini primitivi. In epoca romana, quaggiù, si estendono grandi ville e un possedimento a cui si lega il nome dell'imperatrice Elena, madre di Costantino, la donna che porterà a Roma le reliquie della passione di Cristo. Non lontano, vengono seppelliti con tutti gli onori gli Equitessingulares, un corpo scelto di cavalieri che garantivano la sicurezza dell'imperatore.