Un difficile rapporto tra padre e figlio all'indomani dell'incidente stradale nel quale muore Corinne, rispettivamente moglie e madre dei protagonisti. Lei era una giovane pittrice, Carlo è un uomo duro e intransigente, Federico un ragazzo fragile ed emotivo. Ciascuno dei due elaborerà il dolore della perdita in maniera diversa: Carlo lottando e combattendo, Federico affrontando con fatica la vita lontano da casa. Dopo i primi episodici contatti non si vedranno né si sentiranno per molti anni. Sullo sfondo della storia una città di provincia italiana, la montagna, Parigi. Un imprevedibile colpo di scena chiuderà il romanzo.