Londra, 1890. La giovane Runa Willingham, dopo la morte della madre Emily, viene cacciata di casa dal padre a causa delle nozze con un'altra donna. Runa viene mandata nella casa degli zii, i visconti Duff. Si tratta di un luogo tutt'altro che rassicurante. Saranno la morte di Lady Eliza, una nobildonna che la ospiterà nel proprio palazzo, e l'incontro col duca William a stravolgere le sorti della ragazza. In questo romanzo, le avversità convivono con la speranza di costruire un futuro più libero. D'altronde, il suo obiettivo era sempre stato quello di studiare e laurearsi.