Sergio è uno psicoterapeuta nel bel mezzo di una crisi esistenziale dovuta a una diagnosi nefasta. Per questo si è allontanato dalla sua compagna Claudiana e si è rifugiato nel cognac. Nell'estate del 2008 viene invitato a passare le vacanze di Ferragosto nella villa al mare del padre di un suo paziente, Eugenio. Il padrone di casa, ex senatore, ha pensato a tutto per il divertimento dei suoi ospiti: tornei di bridge, bocce, tennis... fino a che una mattina annuncia la scomparsa di Adele, una giovane cameriera a servizio presso la villa. Fra l'amore incestuoso che Mirella nutre per il fratello Eugenio, il matrimonio di facciata dei loro genitori e lo struggimento amoroso del protagonista per la sua ex compagna, misteriosamente apparsa nella villa, l'autore alterna pagine comiche ad altre drammatiche. Ne emerge l'eterno conflitto fra chi vuole vivere e chi vuole sopraffare, fra bene e male, amore e odio, che nutrono cronici rancori. E Adele? Che fine ha fatto?