Los fenómenos psíquicos han existido siempre; sus principales aspectos desde la antigüedad hasta la actualidad; hoy se estudian oficialmente en un instituto reconocido por el Estado como de interés público. Los fenómenos que trataremos en este libro se conocen desde la más remota antigüedad. Lo que ahora llamamos "magnetismo", "hipnotismo", "sugestión", "telepsiquismo", etc., constituía la parte experimental de la ciencia reservada, en la India, en Caldea, en Egipto, a una casta privilegiada que asumía al mismo tiempo las funciones de sacerdotes, magistrados y médicos. De generación en generación, los antiguos iniciados se transmitían unos a otros el secreto de sus poderes, y puede decirse que habían impulsado el desarrollo de estos poderes hasta un punto del que los modernos están todavía muy alejados. De hecho, parecen haber ejercido un dominio casi absoluto sobre las mentes y las almas de sus semejantes, curando los cuerpos con una palabra, sometiendo con una simple mirada. Varios autores opinan también que eran capaces de utilizar ciertas formas de energía que nuestros científicos actuales aún no han redescubierto. Algunos elementos de esta llamada ciencia oculta, por estar cuidadosamente ocultos a las masas, han sobrevivido en las civilizaciones desaparecidas. De hecho, la historia atestigua los prodigios realizados en distintas épocas entre todos los pueblos por individuos que parecían haber heredado poderes de los hierofantes.