Alex Hoffmann, 42 anni, noto scienziato e potente imprenditore, ha creato un software sofisticatissimo e top secret, destinato a rivoluzionare i mercati finanziari di tutto il mondo, che si basa sull'indice di volatilità, detto anche "indice della paura". Ma qualcuno vuole distruggerlo e per farlo è disposto a tutto. Mentre accadono fatti sempre più sconcertanti, le borse di tutto il mondo precipitano e Hoffman si trova a lottare contro un avversario tanto sconosciuto quanto temibile.