A Tess Monaghan piace la libreria per bambini sulla Venticinquesima strada, a Baltimora. È luminosa, accogliente e piena di libri di cui non vede l'ora che sua figlia s'innamori. Ma non importa quanto voglia sostenere quell'adorabile attività locale, l'atteggiamento della proprietaria è ostile e scostante e Tess non può fare a meno di chiedersi cosa la renda così nervosa. Che tipo di libraia per bambini odia i bambini? Poco dopo, Tess ottiene una risposta: Octavia, la burbera proprietaria, è preoccupata perché qualcuno continua a rubare dal suo negozio e la notevole perdita di ottimi volumi minaccia la chiusura della The Children's Bookstore. Da amante dei libri, Tess indossa i suoi panni di investigatrice privata offrendosi volontaria per salvare la libreria indipendente. Il suo atto di pura gentilezza farà sorridere Octavia per la prima volta dopo mesi e svelerà un crimine più adatto al reparto del mistero che alla sezione dei libri per bambini.