Nel periodo ellenistico la lingua e la civiltà greche, e quindi il teatro greco, si diffondono in tutto il Mediterraneo, dalla Turchia e dal Li-bano fino alla Spagna e alla Provenza, passando per Egitto, Cartagi-ne, Tripoli, Sicilia, Italia meridionale. Anche se non si tratta più del teatro meravigliosamente vitale e creativo del V secolo, si realizza comunque una vasta diffusione di edifici per spettacoli, la nascita di compagnie di giro che diffondono il repertorio greco (quasi sempre in forma antologica) e l'affermazione di nuovi generi. Mentre la tra-gedia e la commedia di impianto classico si svuotano di reale conte-nuto drammatico, puntando sulla spettacolarizzazione (maschere sempre più grosse e impressionanti, costumi fastosi, alte pettinature, alti calzari, effetti scenici), i gusti del pubblico decretano il successo degli spettacoli farseschi e mimici, con sempre più considerevole apporto di musica, canto e danza.