Istituita nel 1921 e destinata ai bambini e ai ragazzi di età compresa tra i 5 e i 16 anni, la scuola di Summerhill ha rappresentato un'occasione educativa rivoluzionaria, oltre che un esempio geniale di reinserimento nella società di ragazzi disadattati. In questo libro l'autrice estrapola quei principi educativi che da sempre hanno caratterizzato la vita all'interno della scuola per elaborarne un metodo educativo a uso dei genitori. Alcuni principi educativi di Alexander S. Neil sono: una sicura fiducia nella "bontà del fanciullo"; l'idea che alla vita si debba rispondere non solo con il cervello ma con l'intera personalità e l'educazione debba rivolgersi sia alla sfera intellettuale ma anche e soprattutto alla sfera emotiva; l'educazione deve adattarsi alle capacità e alle necessità psicologiche del bambino; la disciplina imposta dogmaticamente e le punizioni provocano paura e dalla paura nasce l'ostilità; la libertà è fondamentale, ma libertà non significa licenza; è importante che il bambino sviluppi autonomia e impari ad affrontare il mondo da individuo.