Il nemico principale compendia decenni di riflessione sul sistema di sfruttamento e dominio delle donne che è il patriarcato. La scoperta che prende forma negli articoli di questo volume è la possibilità di tracciarne un'economia politica critica a tutto tondo. Eretica del materialismo, Delphy dà avvio alla rivoluzione politica e teorica del femminismo materialista e introduce il concetto di modo di produzione domestico. Un terremoto che non ha ancora smesso di far sentire i suoi effetti, scuotendo da cima a fondo il nostro modo di intendere le relazioni familiari, le spiegazioni idealistiche e naturalistiche della subordinazione delle donne, i partiti presi della sociologia dominante, e perfino la politica della liberazione delle donne.