Il populismo è argomento diffuso nel dibattito politico sin dalla fine degli anni Settanta, ma non c'è mai stata una definizione univoca di esso. Il pensiero populista crea una contrapposizione tra quello che sarebbe il popolo, dotato di virtù e consapevolezza, e i gruppi elitari detentori del potere, politico e/o economico, corrotti e colpevoli di esercitare la loro influenza negativa sulla società. L'accelerazione subita dalla politica negli ultimi anni è stata repentina. Si può notare, in buona parte degli Stati dell'Unione Europea, un'avanzata dei partiti neopopulisti crescente ad ogni tornata elettorale, soprattutto riguardo a quelli di destra ed estrema destra. Non sono scemate le richieste di erigere muri, chiudere porti, limitare i flussi migratori e adottare misure economiche protezionistiche e assistenzialiste da parte di buona parte dei cittadini.