Nel settembre 2016 lo scrittore e giornalista Navid Kermani ha viaggiato dalla sua città natale, Colonia, fino a Isfahan, la città dei suoi genitori. Ha attraversato l'Europa centro-orientale, dal Baltico al Caucaso e quindi all'Iran toccando la zona di insediamento ebraica dell'era zarista, le Bloodlands della seconda guerra mondiale, la spaccatura tra Oriente e Occidente, dove la Guerra Fredda è tutt'altro che finita, e il Donbass che allora si stava trasformando in una guerra "calda" e che oggi è deflagrata in tutta la sua drammaticità. Questo reportage di viaggio scritto in modo splendido, ravvivato da conversazioni con le persone che Kermani incontra lungo la strada, fa rivivere la tragica storia di queste terre travagliate e mostra come la storia lasci le sue tracce nel presente. Kermani ci porta tra rovine di culture distrutte e tracce di antiche e nuove devastazioni, tra migranti alla ricerca di prosperità e vita lontano da casa. Ci fa conoscere le notti delle grandi città, i negozi d'epoca sovietica, i caffè alla moda, la serenità nonostante la vicinanza al fronte e la paura dell'altro, chiunque esso sia.