Nella vasta opera di Ildegarda di Bingen, la Explanatio Symboli sancti Athanasii costituisce un quesito sotto diversi punti di vista. Si tratta di uno scritto in cui la magistra, ormai settant'enne, riassume la sua teologia. La Explanatio Symboli sancti Athanasii, nonostante sia stata copiata nei manoscritti come un corpo unico, risulta ben separato in tre sezioni a livello contenutistico: la prima sezione corrisponde a una lettera di risposta di Ildegarda alle sue consorelle. La seconda sezione riguarda nello specifico la cosiddetta Explanatio Symboli sancti Athanasii. Questa parte del testo viene spesso indicata come la summa delle dottrine teologiche di Ildegarda, poiché contiene diversi insegnamenti diffusi anche in altre sue opere. La terza sezione si rivolge probabilmente ai maestri della scuola della cattedrale di Mainz e critica l'ignoranza dei rappresentanti della Chiesa del tempo. Secondariamente viene affrontato il tema della datazione attraverso dati certi, ipotesi e congetture e viene analizzata la tradizione manoscritta del testo. In questi testi è evidente l'impegno della magistra nell'esprimere e nello spiegare in modo chiaro le verità di fede per difendere l'ortodossia cristiana nella lotta contro gli eretici.