All'indomani dell'Unità d'Italia, Lecce e la sua Provincia vedono la realizzazione di progetti, quali l'illuminazione a gas e la ferrovia Maglie-Otranto. Il racconto di questi avvenimenti è per Cosimo De Giorgi il pretesto per una satira socio-politica, esplicita quanto unica, nella vasta produzione letteraria dell'uomo di scienza. Egli non è contro il progresso materiale, ma osserva la società che sta derogando ai principi morali, credendo in un falso progresso. Sullo sfondo si legge una più generica delusione di De Giorgi della grande promessa del progetto unitario. In particolare L'Illuminazione a Gas, per la forma dello "scherzo poetico" e per il lessico usato, rimanda ad esempi letterari toscani, mostrando De Giorgi ancora culturalmente legato ai luoghi della sua formazione universitaria, Firenze, quando era capitale d'Italia. Poi ci sono 21 poesie, completamente inedite, importante documento che consente di far luce sul pensiero politico dello scienziato di Lizzanello all'interno del complesso socio-politico e culturale di Terra d'Otranto nell'ultimo scorcio del XIX secolo. Da questo saggio emerge un De Giorgi, poeta civile.