Dario Asfar, un giovane medico con a carico la moglie Clara e il figlio Daniel, vive in miseria in una Francia a lui ostile per la sua origine sovietica e dove la gente lo guarda con diffidenza: insomma vive tutti i problemi socio-economici di un immigrato. L'incontro col magnate e uomo d'affari Wanders e con l'eterea moglie di questi Sylvie, per la quale Dario proverà una profonda devozione, fa crescere nel giovane medico il desiderio di riscatto sociale e di poter arrivare alla ribalta. Nonostante il successo e la stima che tutti gli tributano, egli sentirà sempre dentro di sé di essere considerato un ciarlatano e questa triste sensazione lo accompagnerà per tutta la vita. Uno dei più riusciti ed efficaci romanzi della Némirovsky. All'interno - come in tutti i volumi Fermento - gli "Indicatori" per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.