Inghilterra, XIX secolo. Quando Isaac Blackwell fa ritorno da un lungo viaggio in India porta con sé il ricordo di un evento scioccante, di cui si dà la colpa, che lo spinge ad abitudini sregolate. Il suo destino si lega a quello di Mary, un'orfana muta che lavora nelle miniere di carbone della sua famiglia. Passano dieci anni prima che Isaac e Mary si incontrino di nuovo: lui è un'anima perduta, tra alcol e violenza; lei sta lottando per essere libera e dimenticare i ricordi dolorosi associati alle cicatrici che porta sul corpo e nell'anima. Il legame tra loro è inaspettato quanto forte, ma è la paura a prendere il sopravvento. Mary decide di fuggire, Isaac è preda della sua stessa rabbia. E intorno a loro va delineandosi un complotto, ordito proprio ai danni di Isaac, che mette a rischio tutto ciò che gli rimane.