La terra come organismo vivente e come madre e nutrice universale: queste immagini sono una presenza costante nella storia dell'umanità. Non sono soltanto la testimonianza di ormai superate intuizioni mitiche, ma riaffiorano, mostrando una forza straordinaria, nei contesti culturali più diversi. Questo libro è la storia di un'idea di cui non conosciamo l'atto di nascita, ma di cui possiamo seguire il cammino ininterrotto attraverso i grandi classici della filosofia e della scienza. La rappresentazione della terra è come un filo che attraversa la letteratura universale descrivendo un cerchio che non si è mai chiuso e che forse non si chiuderà mai. Filosofi, scienziati, teologi, letterati hanno offerto infinite variazioni sul tema, e a partire dalla metà del Novecento l'idea della terra come organismo è entrata con prepotenza nel mondo della scienza ispirando ricerche di fondamentale importanza. Senza nessuna pretesa di completezza, questo libro racconta le alterne vicende di un'idea che ci accompagna da sempre.