Gli africani neri non erano selvaggi. Per secoli l'Africa al di sotto del deserto del Sahara è stata ignorata dall'Europa e il suo interno è rimasto sconosciuto anche dopo che gli europei hanno creato delle basi sulle coste e sviluppato la tratta degli schiavi. Di qui l'idea che gli africani fossero selvaggi con civiltà molto primitive, convinzione che neanche la colonizzazione successiva di tutto il continente ha modificato. Questo breve saggio descrive le caratteristiche dei gruppi umani e presenta i diversi Stati e civiltà che si sono sviluppati all'interno dell'Africa Nera in parallelo a quelli degli altri continenti, malgrado le complessità di un vasto territorio, le cui barriere naturali complicavano le comunicazioni fra le diverse parti. La colonizzazione, pur essendo durata solo ottanta anni, ha cancellato gran parte di questa eredità e lasciato delle conseguenze indelebili sullo sviluppo dei moderni Stati africani.