Il libro descrive il ruolo dell'Italia nella tutela internazionale della salute dei lavoratori durante il XX secolo, esaminando l'operato dei nostri medici nell'International Labour Organization (ILO) e la loro influenza sulle politiche globali di salute e sicurezza sul lavoro. Dopo aver illustrato, nei primi saggi, la vicenda umana e la personalità scientifica di Luigi Carozzi (1880-1963), direttore dell'Industrial Health Service dell'ilo dal 1920 al 1940, vengono trattati gli esordi di Luigi Parmeggiani (1918-1989) nell'istituzione e il rinnovamento degli orientamenti in tema di igiene e prevenzione occupazionale nel dopoguerra, dedicando un approfondimento alle attività del Centro di formazione ilo di Torino a favore dei paesi in via di sviluppo. Basato su molte fonti inedite, come quelle conservate negli ILO Archives di Ginevra, il libro ricostruisce una storia quasi dimenticata, che testimonia il prestigio italiano nello scenario internazionale della medicina del lavoro dell'epoca.