L'opera rappresenta i risultati di un complesso studio interdisciplinare che, avendo come oggetto il vasto patrimonio fondiario della Fondazione Patrimonio Ca' Granda di Milano, si propone di evidenziare la funzione sociale della proprietà fondiaria in ragione dell'attività ivi esercitata prim'ancora che della destinazione dei suoi fondi. Nel contesto della sua storia secolare, la Fondazione Patrimonio Ca' Granda rappresenta un caso di grande rilevanza da più punti di vista. La Fondazione ha contribuito allo sviluppo agricolo dell'area a sud di Milano, dove nel corso dei secoli si è concentrato l'ingente patrimonio fondiario e ha accompagnato lo sviluppo socio-economico della società milanese.