Il wagneriano "Anello del Nibelungo" mette in scena l'origine e la fine del mondo, le ragioni per cui tutto finisce e quelle per cui si può confidare nella possibilità (prima o poi) di una rigenerazione dopo la catastrofe. Quale racconto mai potrà essere più significativo, rilevante, alto, di questo? "Der Ring des Nibelungen" è dunque «Il racconto dei racconti»: il più essenziale dei racconti, la summa del raccontare. La sua materia è vasta, grave e sublime insieme, incandescente e multiforme, avvicina infinite sfumature dell'umana esperienza, a volte le lambisce, sovente vi fa prepotente irruzione: le domande universali, le relazioni tra i generi, quelle familiari, quelle tra generazioni diverse, il rapporto tra padri e figli, l'amore, l'erotismo, il potere, le istituzioni, la politica, il diritto, l'economia, la violenza, la morale, l'etica, la vita, la morte, la purezza della natura e la sua corruzione, le virtù umane e le umane debolezze, quando non le abiezioni. Ma la tetralogia wagneriana è anche un racconto di racconti: essa, infatti, è il frutto di un'ardita contaminazione tra più fonti, e soprattutto, sovente, tra più racconti delle stesse vicende. Nessuno di essi è riprodotto fedelmente nei poemi di Wagner, che da più racconti ha ricavato il suo: diverso da ciascuno di essi, infedele alla maggior parte di essi, ma di tutti contenente il respiro, quindi - nell'insieme - grande, coerente e, allo stesso tempo, originale. Da miti e leggende antichi plasmò una mitologia per l'uomo moderno. Per quanto il vasto dramma quadripartito renda inevitabile affrontarne le comple