Sulla scia di una precedente pubblicazione del professor Mario Alberghina, Rosita Grillo ne prosegue l'opera di descrizione dello sviluppo storico e urbanistico della città di Catania durante il periodo compreso tra il XVI secolo e la fine del XIX, ampliando successivamente lo studio all'Ospedale Santa Marta, sito nel quartiere dell'Antico Corso. Frutto di una concezione assolutamente innovativa e illuminata dei fondatori, la struttura ha costituito per il paese etneo il primo lazzaretto per il trattamento dei malati incurabili. Partendo dall'insieme degli studi storici settoriali già prodotti, l'autrice ne integra il corpus attraverso un'ulteriore documentazione inedita analizzata nell'Archivio di Stato della città siciliana.