L'architettura disegnata e quella costruita dell'Arsenale di Torino sono messe a confronto in questo volume, a cui contribuiscono studiosi italiani e francesi, grazie alla riscoperta di un album di disegni del 1779, oggi conservato al Service historique de la Défense di Vincennes. Intorno al grande cantiere dell'Arsenale, che attraversa il Settecento, s'intrecciano storia politica, militare, e storie dell'architettura. Mentre l'edificio, progettato dall'ingegnere Antonio De Vincenti, si conferma come un'opera di rilevanza europea, la figura di Pietro Maria Cantoregi, misconosciuto e girovagante autore dell'album di Vincennes, emerge in rappresentanza dei tanti e spesso anonimi disegnatori che caratterizzano la "svolta grafica" dell'architettura del secondo Settecento.