Un vecchio cimitero è uno scrigno di storie. Tombe e cimeli abbandonati da secoli su cui la natura, anno dopo anno, riprende il possesso, custodendo per generazioni segreti rubati all'incedere del tempo. In un tiepido pomeriggio di maggio, alcuni ragazzi stanno rovistando tra tombe divelte per bonificare un piccolo cimitero e all'improvviso, liberata dalla vegetazione, torna alla luce una vecchia lastra che riporta un'iscrizione: "Pietro Mazza, Napoliòn 17691835, trabuccatore". La parola "Napoliòn" accende la fantasia dei ragazzi. Si trattava forse di un soprannome, come era usanza nella zona, e "trabuccatore" cosa significava? Da qui prende avvio la storia che ripercorre la biografia di questo misterioso personaggio, raccontandoci allo stesso tempo uno spaccato di vita della Val Bormida e del nostro Paese tra Settecento e Ottocento, facendo riferimento a storie, racconti, testimonianze dirette e documenti. "Ora, armato di fantasia, provi il lettore a far ancora respirare a Pietro Mazza l'umido marino della nostra valle, oggi così lontana dall'infausto periodo in cui il numero dei morti per fame superò di gran lunga quello dei trapassati sotto il filo delle baionettes francesi."