Pur essendo una trovatella adottata dal vicario di Castonbury, Lily ha sempre frequentato la famiglia del Duca di Rothermere ed è praticamente cresciuta insieme ai suoi figli. L'unico che l'ha sempre disprezzata, considerandola un'arrivista senza scrupoli, è Giles, l'arrogante primogenito dei Montague ed erede del titolo. Quando costui torna a casa un anno dopo la battaglia di Waterloo per occuparsi della tenuta, ancora una volta tra i due scoccano scintille. Ma sotto le braci del risentimento reciproco cova in realtà una straordinaria passione. E presto, dopo aver chiarito i malintesi che li dividono da sempre, né Lily né Giles potranno più ignorarla.