Denise, donna della Parigi bene sposata con il ricco Jacques, incontra sulla spiaggia di Hendaye Yves, giovane prestante con un passato di ricchezza e un presente da misero impiegato. Denise, annoiata in un matrimonio fatto di tiepido affetto, scopre il vero amore e vive giorni indimenticabili. Il rientro a Parigi sarà come un violento risveglio: Yves non è ricco e il lavoro che svolge lo mortifica e lo avvilisce e nell'amore di Denise non cerca passione, ma pace. Un amore stravagante, controverso, nervoso raccontato da una giovane Némirovsky che già esprime in modo compiuto il suo grande talento letterario. All'interno - come in tutti i volumi Fermento - gli "Indicatori" per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.