È notte: in commissariato si presenta la giovane cuoca Priscilla Thurlby. Nella pensione in cui lavora è stato assassinato un uomo, John Zebedee, con inaudita violenza. Il poliziotto che raccoglie la denuncia - e che rievoca in prima persona questa esperienza risalente agli albori della sua carriera - si trova di fronte a un caso in apparenza facile, perché ad autoaccusarsi del delitto è la moglie di Zebedee. Malgrado ciò, l'agente - desideroso di mettersi in buona luce - decide di approfondire la questione, e il ritrovamento di un coltello diventa un nuovo punto di partenza per l'indagine.