Il cucciolo racconta la toccante storia dell'amicizia tra il dodicenne Jody Baxter e un cerbiatto. Ambientata nelle foreste del nord della Florida nel corso dell'Ottocento, la vicenda narra la solitaria vita di Jody, divisa tra lavoro manuale e piccoli divertimenti, e il suo desiderio di avere un animale domestico. Durante una battuta di caccia, il padre di Jody, Penny, viene morso da un serpente; grazie a un cervo, riesce a sopravvivere, e Jody scopre un cucciolo di cerbiatto smarrito. Il padre, seppur riluttante, acconsente a tenere il piccolo animale, avvertendo Jody che, una volta cresciuto, dovrà essere liberato. Jody vive momenti indimenticabili con il cerbiatto, ma con il tempo, il cucciolo cresce e crea problemi alla famiglia. Il romanzo esplora un anno cruciale nella vita di Jody, durante il quale egli passa dall'infanzia all'età adulta, imparando le difficoltà e le responsabilità della vita. Questo classico della letteratura per ragazzi è un'intensa esplorazione della crescita e del cambiamento; con una prosa lirica e vivide descrizioni, Rawlings riesce a dar vita al mondo naturale, creando un'esperienza di lettura ricca e coinvolgente. Età di lettura: da 10 anni.