André Green propone una profonda indagine sul lavoro del negativo in Freud, osservandolo da punti di vista insoliti, come il lavoro del sogno, del lutto e dell'identificazione. Il negativo, così considerato, raggruppa le forme eterogenee della rimozione, della forclusione, del rinnegamento e della negazione. Lungi dall'attribuire un senso esclusivamente patologico al lavoro del negativo, Green mostra come questo caratterizzi, attraverso la rimozione e la sublimazione, una condizione più generale. È necessario dire "no" alla pulsione in eccesso per poter far parte della comunità degli uomini: ma da cosa dipende che questo "no", in certe persone, divenga un rifiuto della vita umanamente detta sotto l'impero di una negatività distruttiva?