Questo volume presenta un'affascinante e innovativa teoria sull'origine dei miti e dei riti nell'antico Medio Oriente e nell'area centro-orientale del Mediterraneo. Attraverso l'analisi approfondita, la decifrazione e la traduzione di un vasto corpus di testi, Edwin O. James offre una nuova chiave di lettura per comprendere il significato di alcune emblematiche figure mitologiche e dei rituali a esse consacrati. Le sue ricerche si concentrano sulle regioni che si affacciano su quel mare culla delle prime grandi civiltà organizzate: Egitto, Creta, Malta, Grecia, Cipro, Palestina, Siria e Mesopotamia. In questi territori, dove fiorirono culture tra le più raffinate e avanzate del mondo antico, le tradizioni leggendarie e la mitologia rimasero profondamente radicate, perpetuando nei sacri drammi e nelle elaborate liturgie il retaggio di un passato remoto, le cui origini si intrecciano con quelle stesse della civiltà umana.