Entrare a Parma da un semisconosciuto cancello, che Stendhal rese luogo di un convegno d'amore tra i più famosi della letteratura mondiale, apre ai lettori un itinerario inedito, in una città che ha bellezze ben note alle guide turistiche, ma che qui offrirà suggestioni e continui legami fra arte, letteratura, cinema, musica, storia di grandi ribellioni e folli sogni concretizzati (da ultimo il più grande Labirinto del mondo nato da due visionari quali Franco Maria Ricci e Jorge Luis Borges). Non è l'unico caso in cui le radici provinciali si mescolano a stimoli internazionali, per poi a loro volta produrre emozioni in giro per il mondo: fu così per Correggio (e proprio lui fece innamorare Stendhal che ambientò a Parma la sua Certosa), per Giuseppe Verdi, per la saga di Don Camillo e Peppone di Giovannino Guareschi, per un regista da Oscar come Bernardo Bertolucci e perfino per lo sport, che prima dei trionfi europei del calcio aveva avuto dimensione internazionale con volley o baseball. Un viaggio di carta, per cogliere e godere i continui rimandi fra passato e presente: si pensi ai valori della Civiltà contadina, scolpiti nella pietra del Medioevo da Benedetto Antelami e qualche secolo dopo fissati sulla pellicola dal film Novecento. Fra sacro e profano e malizia, fra cortigianeria da ex capitale e spirito di ribellione (come quando nel 1922 le Barricate ricacciarono indietro almeno temporaneamente le squadracce fasciste), Parma vive le contraddizioni e i problemi del nostro Terzo millennio con la consapevolezza di avere nella sua storia tanti giganti al cui esempio aggrapparsi.