Karl Rossman ha diciassette anni quando i suoi genitori lo spediscono da Praga a New York. Mentre la nave entra nel porto, Karl vede la Statua della Libertà alzarsi, brandendo una spada. Si tratta di un oscuro presagio? Ben presto appare un provvidenziale zio americano che invita il giovane nella sua ricca casa. Inebriato da tanto lusso e modernità, nella verticalità della città di vetro e acciaio, Karl deve presto abbandonare questo mondo scintillante. È l'inizio di un road movie pieno di insidie e di incontri insoliti, in cui lotta e scopre, attraverso i vari lavori che svolge, un mondo sempre più ostile... In questo racconto l'America non sarà certo la nuova terra promessa che l'eroe aveva immaginato. Primo "romanzo completo" di Kafka, scritto prima de Il processo e Il castello, America fu pubblicato nel 1927, dopo la morte dell'autore.