L'idea centrale dell'opera di Vittorio Guidano è quella di un Sé fondato sul costante e imprescindibile processo di reciprocità e distinzione tra un'interno (individuale) e un esterno (familiare e sociale), che cerca un tratto di unione tra l'immensa variabilità delle soggettività umane e i limiti e la durezza della realtà "oggettiva", tra affettività e cognizione, fra tacito ed esplicito, tra consapevolezza e auto-inganno, fra ordinamento e regolazione emotiva, rimanendo però sempre dentro l'ambito delle discipline scientifiche. In questo secondo volume, La processualità del Self e le dimensioni del significato, seguendo lo sviluppo ontogenetico, si tenta una spiegazione di come faccia l'individuo, dalla nascita al termine della sua vita, nel contesto di relazioni e significati da lui stesso costruiti, a formare la sua identità o senso di sé, nella continua reciprocità fra il suo dominio emotivo e quello cognitivo. Per questo l'ultimo e vasto capitolo è stato dedicato all'Amore, tema centrale per la conoscenza e per le tappe fondamentali dello sviluppo individuale.