Conosciuto anche con il titolo "La fuggitiva", questo romanzo è il sesto volume della Recherche. Dopo gli eventi di "La prigioniera", il Narratore si ritrova improvvisamente solo: Albertine è fuggita dalla casa parigina facendo precipitare il protagonista in una spirale di fissazione, dubbi e nostalgia. In un primo momento l'uomo cerca di rimanere indifferente alla scomparsa, ma i pensieri ossessivi hanno la meglio e cerca di riconquistare Albertine. Il ricongiungimento, però, non avverrà mai perché la donna muore in un tragico incidente. Muovendosi da Parigi a Venezia, il Narratore si trova ad affrontare il lutto e l'ingombrante ricordo dell'amata mentre cerca una liberazione spirituale e osserva l'inesorabile passare del tempo.