Il libro esamina i meccanismi di influenza reciproca tra mass media, istituzioni politiche e opinione pubblica, seguendo le trasformazioni strutturali avvenute nel sistema dei media americani negli ultimi quindici anni. Una storia del giornalismo e della sua progressiva spettacolarizzazione, ampiamente documentata ed esemplificata con alcuni tra i casi più clamorosi degli ultimi anni, da O.J. Simpson a Lady Diana, dalla guerra del Golfo all'affare Lewinsky.