Il Saikei cinese, "paesaggio vivente", è la rappresentazione di uno scorcio naturale in miniatura, realizzato su un largo vassoio di bassa profondità. Elementi ricorrenti in queste composizioni sono rocce, sabbia, alberi nani, acqua, muschi e piante erbacee. Molto spesso sono completati da oggetti in scala che raffigurano uomini, ponti, ecc. Il manuale costituisce un contributo alla riuscita di queste piccole opere d'arte, la quale dipende in gran parte dalla capacità espressiva di comunicare un messaggio rifacendosi alla semplice perfezione della natura e all'armonia che la governa.