Come mai tra i cavallucci marini è il maschio a condurre la gestazione? Quali sono in natura i costi dell'allattamento rispetto alla speranza di vita della madre e del piccolo? Perché la mamma dell'orso bruno, se uno dei cuccioli che mette al mondo muore, uccide il secondo? Perché esistono in molte specie di animali, come nell'uomo, le forme di abbandono del piccolo, oppure di adozione, o di accudimento comunitario quali l'asilo nido? Il saggio contiene le risposte a tutte queste domande.