Tre storie si intrecciano nel tessuto narrativo di questo romanzo. Virginia Woolf scrive Mrs. Dalloway e combatte con i fantasmi che annebbiano la sua mente, Louise prepara una torta di compleanno per il marito reduce di guerra e legge Mrs. Dalloway, nella New York di oggi Clarissa, editor, prepara una festa per un amico scrittore che ha appena vinto un prestigioso premio.