Malborghetto, novembre 1769. Il giovane Aureliano Colonna, relegato nella canonica di campagna dello zì prete per aver ucciso un giovane nobile in un'osteria, è spettatore di una scena inquietante: degli uomini, a tarda notte, stanno riesumando il cadavere di una giovane donna. Qualche tempo dopo, alla locale stazione di posta, giunge un giovane forestiero in cerca di sua sorella, misteriosamente scomparsa dopo essere stata licenziata dal servizio presso il cosiddetto "castello", un palazzo nobiliare del luogo in cui vivono i von Blücher, dei nobili prussiani solitari e gelosi della loro privacy. Che fine ha fatto la domestica? Ha davvero lasciato il "castello", come sostengono i suoi datori di lavoro? E perché il cadavere riesumato e caricato su un carretto, è stato visto dal giovane Aureliano allontanarsi in direzione del "castello"? Cosa accade in quel luogo? I figli illegittimi di Giulio Cesare Colonna di Sciarra, V principe di Carbognano, Cesare ed Alma, gli scaltri e spregiudicati bastardi Colonna, incuriositi dalla vicenda, ma soprattutto desiderosi di incastrare il prussiano, così da impadronirsi dei suoi beni, scaveranno a fondo nella vita e nelle abitudini del barone von Blücher, aprendo molte porte che fino ad allora erano rimaste chiuse, dimostrando che la realtà a volte può essere più spaventosa di qualsiasi immaginazione.